A adesão de perto a uma dieta mediterrânea foi associada a pontuações mais altas em uma série de testes de memória e pensamento entre adultos no final dos anos 70,
Pessoas que comem uma dieta no estilo mediterrâneo – particularmente uma rica em vegetais verdes e com pouca carne – são mais propensas a permanecer mentalmente afiadas na vida posterior, mostra um estudo.
A adesão de perto a uma dieta mediterrânea foi associada a pontuações mais altas em uma série de testes de memória e pensamento entre adultos no final dos anos 70, constatou a pesquisa.
O estudo não encontrou nenhuma ligação, no entanto, entre a dieta ao estilo mediterrâneo e uma melhor saúde cerebral.
Marcadores de envelhecimento cerebral saudável – como maior volume de matéria cinzenta ou branca, ou menos lesões de matéria branca – não diferem entre aqueles que comem regularmente uma dieta mediterrânea e aqueles que não o fizeram.
Essas descobertas mais recentes sugerem que essa dieta baseada principalmente em plantas pode ter benefícios para o funcionamento cognitivo à medida que envelhecemos, dizem os pesquisadores.
Pesquisadores da Universidade de Edimburgo testaram as habilidades de pensamento de mais de 500 pessoas com 79 anos e sem demência.
Os participantes realizaram testes de resolução de problemas, velocidade de pensamento, memória e conhecimento de palavras, bem como um questionário sobre seus hábitos alimentares durante o ano anterior.
Mais de 350 do grupo também foram submetidos a uma ressonância magnética (RM) para obter insights sobre sua estrutura cerebral.
A equipe usou modelos estatísticos para procurar associações entre a dieta de uma pessoa e suas habilidades de raciocínio e saúde cerebral na vida posterior.
Os achados mostram que, em geral, as pessoas que aderiram mais de perto a uma dieta mediterrânea apresentaram os maiores escores de função cognitiva, mesmo quando contabilizadas o QI infantil, o tabagismo, a atividade física e os fatores de saúde. As diferenças foram pequenas, mas estatisticamente significativas.
Os componentes individuais da dieta que pareciam estar mais fortemente associados a melhores habilidades de pensamento foram vegetais verdes e uma menor ingestão de carne vermelha.
Os pesquisadores dizem que as descobertas mais recentes se somam às evidências de que um estilo de vida mais saudável, do qual a dieta é um aspecto, está associado a melhores habilidades de pensamento na vida posterior.
Janie Corley, da Escola de Filosofia, Psicologia e Ciências linguísticas da Universidade de Edimburgo, disse: "Comer mais vegetais verdes e cortar a carne vermelha pode ser dois elementos alimentares fundamentais que contribuem para os benefícios da dieta ao estilo mediterrâneo. Em nossa amostra, a relação positiva entre uma dieta mediterrânea e habilidades de pensamento não é contabilizada por ter uma estrutura cerebral mais saudável, como se poderia esperar. Embora seja possível que haja outros problemas estruturais ou funcionais do cérebro correlacionados com essa medida de dieta, ou associações em regiões específicas do cérebro, em vez de todo o cérebro, como medido aqui."
O estudo é um dos primeiros a testar desfechos cognitivos e neuroimagem na mesma amostra. Especialistas dizem que é um passo importante para determinar se as dietas podem ajudar a exercer efeitos protetores sobre o envelhecimento cerebral
Os participantes fizeram parte do estudo Lothian Birth Coorte 1936, um grupo de indivíduos que nasceram em 1936 e participaram da Pesquisa Mental Escocesa de 1947.
Desde 1999, pesquisadores têm trabalhado com as Coortes de Nascimento lothianas para mapear como o poder de pensamento de uma pessoa muda ao longo de sua vida.
Financiamento: O estudo é apoiado pela Age UK (Projeto Mente Desconectada) e pelo MRC (Medical Research Council).
“Dietary patterns, cognitive function, and structural neuroimaging measures of brain aging” by Janie Corley et al. Experimental Gerentology
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