A anosmia, ou a perda do olfato causada pela C19 longa, está ligada a alterações no cérebro que impedem o processamento olfativo correto.
Fonte: UCL
Pessoas que vivem com C19 longa que sofrem de perda de olfato mostram diferentes padrões de atividade em certas regiões do cérebro, segundo um novo estudo liderado por pesquisadores da UCL.
A pesquisa usou exames de ressonância magnética para comparar a atividade cerebral de pessoas com C19 longa que perderam o olfato, aquelas cujo cheiro voltou ao normal após a infecção por C19 e pessoas que nunca testaram positivo para C19.
Publicado na eClinicalMedicine, o estudo observacional descobriu que as pessoas com longa perda de olfato Covid reduziram a atividade cerebral e prejudicaram a comunicação entre duas partes do cérebro que processam informações importantes sobre o cheiro: o córtex orbitofrontal e o córtex pré-frontal. Essa conexão não foi prejudicada em pessoas que recuperaram o olfato após a Covid.
Os resultados sugerem que a perda de olfato, conhecida como anosmia, causada pela Covid longa está ligada a uma mudança no cérebro que impede que os cheiros sejam processados adequadamente. Por ser clinicamente reversível, como mostrado em alguns indivíduos, pode ser possível treinar novamente o cérebro para recuperar seu olfato em pessoas que sofrem os efeitos colaterais da Covid longa.
O Dr. Jed Wingrove (Departamento de Medicina da UCL), principal autor do estudo, disse: "A perda persistente do olfato é apenas uma das maneiras pelas quais a Covid ainda está impactando a qualidade de vida das pessoas – o cheiro é algo que tomamos como garantido, mas nos guia de muitas maneiras e está intimamente ligado ao nosso bem-estar geral. Nosso estudo dá a garantia de que, para a maioria das pessoas cujo olfato volta, não há mudanças permanentes na atividade cerebral."
A coautora sênior, professora Claudia Wheeler-Kingshott (UCL Queen Square Institute of Neurology), disse: "Nossas descobertas destacam o impacto que a Covid-19 está tendo na função cerebral. Eles levantam a possibilidade intrigante de que o treinamento olfativo – isto é, retreinar o cérebro para processar diferentes aromas – poderia ajudar o cérebro a recuperar caminhos perdidos e ajudar as pessoas com Covid longa a recuperar seu olfato. "
Os pesquisadores dizem que suas descobertas também sugerem que os cérebros de pessoas com longa perda de olfato Covid podem estar compensando esse sentido perdido, aumentando as conexões com outras regiões sensoriais: seus cérebros aumentaram a atividade entre as partes do cérebro que processam o olfato e as áreas que processam a visão (o córtex visual).
"Isso nos diz que os neurônios que normalmente processariam o cheiro ainda estão lá, mas eles estão apenas trabalhando de uma maneira diferente", disse o Dr. Wingrove.
A professora Rachel Batterham (Divisão de Medicina da UCL), também coautora sênior do estudo, disse: "Este é o primeiro estudo com nosso conhecimento que analisa como a atividade cerebral muda em pessoas com longa perda de olfato Covid. Baseia-se no trabalho que realizamos durante a primeira onda da pandemia, que foi um dos primeiros a descrever a ligação entre a infecção por Covid-19 com perda de olfato e paladar".
Financiamento: O estudo foi financiado pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados (NIHR).
Author: Henry Killworth
Original Research: Open access.
“Aberrant olfactory network functional connectivity in people with olfactory dysfunction following COVID-19 infection: An exploratory, observational study” by Jed Wingrove et al. eClinicalMedicine
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